Les plus beaux villages de Catalogne

On vient souvent en Catalogne pour Barcelone. On y revient pour ses villages. À une heure ou deux de la ville, ils racontent une autre Catalogne, faite de pierre, de forêts, de clochers romans et de places où l’on prend le temps. Voici dix villages qui valent à eux seuls le voyage.

Dans l’Empordà, la pierre dorée

Besalú. On y entre par un long pont médiéval fortifié, coudé, qui enjambe la rivière Fluvià. Derrière, des ruelles pavées, une église romane, et le souvenir d’une importante communauté juive : le miqvé, le bain rituel du XIIe siècle, est l’un des rares conservés en Europe.

Peratallada. Son nom veut dire « pierre taillée », et tout ici est de pierre : les maisons, les remparts, le château, et même les fossés creusés dans la roche. Le soir, quand la pierre devient dorée, c’est l’un des plus beaux endroits de Catalogne.

Pals. Un village médiéval perché sur une colline, avec ses tours et ses ruelles parfaitement restaurées. En bas, s’étendent les rizières de Pals, et au loin, la mer.

Cadaqués. Tout au bout du cap de Creus, des maisons blanches qui descendent vers une baie aux eaux claires. Isolé pendant des siècles, ce village de pêcheurs a attiré Picasso, Duchamp et surtout Salvador Dalí, dont la maison de Portlligat se visite juste à côté.

Dans les montagnes et les volcans

Rupit. Au cœur du Collsacabra, un village de maisons de pierre aux balcons de bois, qu’on rejoint par une passerelle suspendue au-dessus du torrent. En hiver, quand la brume descend, on se croirait dans un conte.

Tavertet. Perché tout au bord d’une falaise vertigineuse, au-dessus du réservoir de Sau. La vue depuis le bord du plateau est l’une des plus spectaculaires du pays.

Santa Pau. Au milieu des volcans de la Garrotxa, une place à arcades parfaitement conservée, le Firal dels Bous, et une spécialité : les haricots de Santa Pau, les fesols, cultivés dans la terre volcanique.

Vers le sud, entre vignes et fleuve

Montblanc. Ses remparts médiévaux sont presque intacts, et la ville revendique une légende célèbre : c’est ici que Sant Jordi aurait tué le dragon pour sauver la princesse. Chaque année en avril, la Semaine médiévale la fait revivre.

Siurana. Un minuscule village posé au sommet d’une falaise, dans le Priorat. Ce fut le dernier bastion musulman de Catalogne, tombé en 1153. Aujourd’hui, c’est le paradis des grimpeurs, et le point de départ vers les vignobles du Priorat.

Miravet. Au bord de l’Èbre, un village blanc en terrasses dominé par un château des Templiers. Pour l’atteindre depuis l’autre rive, on prend encore le pas de barca, un bac traditionnel qui traverse le fleuve en se laissant porter par le courant, sans moteur.

Comment les visiter

La plupart de ces villages sont petits et vivent de façon tranquille. Quelques conseils pour les découvrir dans de bonnes conditions :

• venez en semaine ou hors saison : en août, Pals ou Peratallada sont très fréquentés le week-end ;
• garez-vous à l’entrée : les ruelles médiévales ne sont pas faites pour les voitures ;
• restez déjeuner : chaque village a sa spécialité, et l’Empordà est l’une des grandes régions gastronomiques d’Europe ;
• dites bonjour en catalan : un bon dia en entrant dans une boutique fait toujours son petit effet.

Les mots du village

• el poble : le village
• la plaça : la place
• el carrer : la rue
• el campanar : le clocher
• les muralles : les remparts
• Quin poble més bonic! : quel joli village !

Vous aurez sans doute l’occasion de le dire plus d’une fois.

Photo : Besalú et son pont médiéval, par Los Paseos from Earth (CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons).